缠绕的时间绳结：第60章
新数学教授终于到了。
安思雅介绍赵柘和他见面。这位数学教授叫亨利·查尔斯，三十六七岁的模样，金色头发，苍白脸色，不苟言笑，一副严肃的面孔。见他第一面，赵柘就察觉到他的傲慢。
「这位是赵生。」安思雅用洋文对亨利说，「他会流利地使用英语、官语和南越语，我安排他做你的助理教员。如果你有什么需要和学生交流，赵生会来帮你忙。」
「你告诉过我学生们会英语。我直接说英语他们难道听不懂？学校里没有英语课？」
「他们会，不过……」安思雅说，「再过段时间你就知道了，有时候师生之间需要磨合。」他转头又跟赵柘交代，「亨利老师初来乍到，还没有完全安顿下来，你多给予他帮助。」赵柘点点头。
「等会儿亨利有课，你带他去见见学生。」安思雅说。
之后安思雅便去忙别的事情了。回廊上只有赵柘和亨利两人，边走边尴尬地沉默。赵柘发现了，对方是不会主动挑起话题的。
快到教室，赵柘才问一句：「亨利，你能听懂南越语吗？」
「一点点。」
「来到这里，难免要和当地人打交道，学点南越语更好。我是北方人，学会讲南越语，生活更方便。」
「取决于我有没有时间。」亨利说话时也不看向他，依旧盯着前方，「不然安思雅为什么安排你做我助教？」
「那是。」赵柘冷冷地说，「乐意为您效劳。」
到教室了。学生们看见这位新白人教授都很惊讶，开始交头接耳，窃窃私语。
赵柘按照安思雅给他的备注介绍亨利·查尔斯教授。他在什么城市长大，进入什么大学进修，取得了什么成就，感谢他千里迢迢、不为长途艰险、跨越大洋彼岸来到封南学堂教授高等数学，云云。查尔斯教授的母语是英文，所以以后的数学是全英授课。
「大家欢迎查尔斯教授。」教室里响起掌声，「现在开始上课。」说罢，赵柘退到教室后边，做观察员。
亨利走向讲台，用英语发言：「能被封南学堂录取，来到这里上学接受高等教育，你们一定是国家精英，未来的栋梁。我很荣幸来到封南学堂跟大家交流，愿我教授的内容让你们和你们的国家获益。我非常认真地准备课程内容，所以希望你们能尊重我的劳动成果。课程安排如下：每堂课课前有小测，占总成绩的20%；每三周上交一次大作业，大作业内容会在最开始发放，占总成绩的40%；我不接受迟交作业的借口，多延期一天交，多扣10%的分数；最后的期末测试占40%。我不允许逃课，缺勤一次，取消期末考资格，并且希望你不要再出现在我的课堂上。倘若不接受我的条件，请你自由退课。有什么问题？请提问。」
教室里鸦雀无声。
「如果没有问题，我认为你们听明白我的要求并且接受。再说一次，如果你觉得承受不了这门课的强度，请自由退课。」
学生们盯着白人教授，能听懂其中五六成的英文，见教授严肃的表情心里在敲战鼓，但没有人选择离场。
「很好。接下来是今天的教学内容。」
上完大课后，赵柘带教授回他教员舍了。学生们又汇聚在一起，新来的教授自然成了话题中心。
「我只听懂三成，怎么办，难不成真的要退课？」
「国难当头，知识救国。我看这鬼佬确实有水平，人是串了点*，一直跟他没准能学到真家伙，以后来一个鬼佬就打跑一个！」
「还知识救国？我都要不及格了，谁来救我！」
「不能让鬼佬看轻，看他那不可一世的表情我就不爽。我不退课！」
张志阁听见同窗们的议论，笑笑不说话。他对新教授有不同看法，然而说出来又会被议论纷纷，他便不说了。
他打算回趟校舍，于是走回课室整理书籍材料。期间不慎掉出一张稿纸，他伸手想抓住，失败了，稿纸掉到地上。
还得弯腰捡起，他想，真是费劲。扔掉算了，反正也没用。
不过，让稿纸一直躺在地上，会被卫生员呵斥，弄乱学堂环境。他不耐烦地将其捡起，正要揉成一团扔掉，当扫到上面的方程式时，他愣住一秒。
不是普通的写作业的稿纸，是他上代数课后，思考出一种新的代数结构。他惊讶于西洋数学发展这么多年无人关注这个问题。在校舍里辗转反侧几天，他决定先把思路写下来，写在这张稿纸上。方程式还很粗糙，除了他谁也看不懂。
他曾经仔细整理过思路，写了一版（自以为）易读的手稿，满心欢喜找了当时的代数老师，交给他，寄希望他会给予指点。老师含笑收下。而直到老师离开学堂，他都没等到回复。在那之后他去老师曾经的书斋看了看，他的手稿被放在角落，没有翻过的痕迹。
他面无表情，把手稿拿了回来。
哼，真是有眼不识泰山，整天解题有什么意思？
肯定是因为他不在高手云集的法兰西，所以才会被无视。如果他生在法兰西*，如果他生在法兰西，自己还是这般待遇吗？
在那之后，他赌气般没有再在自己的想法上专研下去。反正多他一个少他一个，世界无甚改变，他还有更要紧的事做。
然而，今天听完亨利的数学课后，他重燃希望。这鬼佬人是挺傲慢，不过的确有两把刷子。他听全英文也有些吃力，但数学公式是能明白的。当他看见亨利将特别抽象的概念捋直了，传授给学生一个更加简单明了的概念，他就知道，亨利是个聪明人。英雄所见略同，亨利肯定能理解自己的想法，成为自己的知己。
张志阁思考一番。重写手稿，交给亨利·查尔斯阅读，这计划可行。
晚上，他在校舍里点起灯，被激情驱动废寝忘食地写稿，增加许多证明细节。他反复琢磨，如何让亨利更加明白自己的想法，他甚至愿意一一解释给他听。
他的灯一直燃到半夜，打扰到同寝休息。同寝向他抱怨灯太亮他们无法睡觉，张志阁听而不闻，奋笔疾书到天亮。
一夜未眠，他的心情更加亢奋了，心脏砰砰狂跳。不过，他挑灯夜战的成果还只是写下不到一半的想法，还有更多想法来不及书写。唔，没关系，成大事怎么会如此容易，先让亨利了解一部分再说。
他去洗了把脸，让自己看起来更加有精气神。从未如此期待快到上课时间。他整理好自己的手稿，早早跑到亨利的教员舍门口，等在那里。
*串：此处借用粤语写成文中的南越口语。人很串，形容人嚣张、看不起别人。
*法兰西：本文背景是架空，有些地名实在不想新编了……大家意会就好……
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