断魂桥（1）
少年未饮心先醉，遗恨知多少。
回首欲魂销，长桥连断桥。
兵戈铿锵，杀声震天。昔日繁华、人来人往的前朝旧都，而今血流成河。
天下大乱已数十载，各地藩王割据，战火不休。此刻旧都这般光景，意味着诸侯势力终究磨没了对名存实亡的天家最后的尊敬，只欲除之后快。
一个矫健的身影落在尸体横陈的外城墙上。回首望去，宫阙楼台早已燃起了冲天的火光。跃动的光焰照着他的脸，把他额前的头带照得鲜红透亮，他只看这一眼，眼睛也好似要被灼伤。
于是他低下头去。
怀中的婴儿依然沉睡着，面容安详，可他悬着的心却无法放下。
“此地不宜久留……”
顷刻间，他已看清了城内外各路人马的动向，只等一个混出城外的时机。如果运气好，甚至还能抢一匹马……
“此处的确不宜久留，可我想请你留下，艾俄洛斯。”
被唤作艾俄洛斯的男人回过头去，看见城楼后施施然走出一个穿着长袍的男人。那身衣服他从前见过，却没想到穿着它的竟会是这位故人。只是看见这身打扮，艾俄洛斯便已经明白了一切。
他唤来人的名：“撒加。”
见他叫自己的本名，撒加也换了一门语言说话。
“……或者，把她留下，都可以，你选一个。”
“她”所指的，自然便是艾俄洛斯怀中的婴孩了。撒加用的这一门语言，与中原人所说的官话相去甚远，指代旁人的字词大可听出男女之别。而他既能轻松点破艾俄洛斯怀中抱着的是个女婴，想必早已知晓这孩子的身份。
艾俄洛斯一贯不擅作伪，原先想过若是遇上别人或许尽力遮掩一二，可既然来的是撒加，又这般说话，这念头已散了个七七八八。于是他只是苦笑，问：“敢问教主是要留下她的人，还是留下她的命？”
撒加反问：“你若把她交给我，这二者对你又有何分别呢？”
“自然是有区别的。”
“……你要听过我的回答，才能做出选择吗？”撒加喃喃自语着，向侧边踱了两步，好似在思考如何对答，又或许这只是表象——若是以为他此刻分神，伺机偷袭或是逃走，反有可能正中他下怀。
可他面对的是艾俄洛斯。撒加作沉思状时，艾俄洛斯一动也不动，只是这样安静地望着撒加的侧脸，等着他的回答，浑然忘记了自己此时此刻身处怎样的险境。
多年不曾见过的容颜眉头紧锁。片刻后，撒加的视线重又扫向艾俄洛斯，斩钉截铁道：“你知道那个预言。”
艾俄洛斯只是与他对视，不置可否。若是撒加不回答他的问题，他也许就这样看到天荒地老。
撒加叹了口气：“按照老教主从前的计划，待到背负天命之人降生以后，我们应当将她迎回教中，奉为圣女。”
“他有他的计划，你有你的打算。”
“是，”撒加毫不避讳地承认了，“但我想你应该有得选——我们所期待的未来里，大家应该都有得选，若非如此，从前你我也走不到一处。而在我见到你之前，我一遍一遍地想：是否在这乱世当中，一无所知地死在襁褓里，会比活下来、在救世的使命下生根发芽要幸福得多？”
“……你有你的考量，而我也有我自己的一厢情愿。”
撒加明白了，艾俄洛斯不打算选他给的任何一条路。这情况也并不在他意料之外。
“可即使我会这样想，如果你觉得她活着更好，我当然也可以再给你一条让她活着的路。”他自觉说到这个份上已足够，尽管他还有不少想说的，可那和这个孩子的命运就没有关系了。“只要你能保证，她会在这世上的某处寻常市镇里，平凡安稳地度过普通的一生，不会得知自己的身份。”
艾俄洛斯摇头：“我无法保证。”
“那你就无法说服我。”
“如果这世上真还有这样的地方，可保谁度过平凡安稳无恙的一生，我们又是为了什么而战斗呢？”
他说得对。
可是，只要你愿意，如何不能保她平安、护她周全？更何况，我还不了解你吗？你如此大费周章来营救她，无非是见不得她死。不论此女未来究竟有没有什么所谓的大造化，只要是你眼下觉得不当死之人，你一定有一个、算一个地救……你也并非不在乎天下人，只是你眼前若有仗义事可做，你便有一件、算一件地做。你眼光放不长，心也放不狠。可正因为你是这样的，对那些一个又一个你身边的鲜活的人来说，又没有比你更夺目的了。
然而这积年累月的肯定与赞美在他喉头打转许久，说出来却变了意味：“看来我们还是只能手底下见真章，谈是谈不拢了。”
不奇怪。从他们十几年前相遇相知开始，就总是这样。那时候他们都还年少，正义、公义、大义都仅仅是一件又一件打抱不平的小事。可他们很快就意识到，这样是治标不治本的。世道如此，救一人的时间里便再有十人陷入水深火热，于是他们不得不把目光放得更高更远。起初他们谈天下、议生民，总还是意气相投的，因那时候什么都还无须落实。
如果一切都像那时的谈笑风生一样就好了！
话音落下那刻，两人不约而同动作。一道寒光掠过艾俄洛斯的鬓边，他本能躲过。一直辗转腾挪见招拆招了十几式，才忽地意识到这较量与从前迥异：这不是什么切磋交流了，他方才躲过、拆过、挡过的，也早并非那几套刻在他记忆里的拳掌功夫。但这恍惚也只一瞬，又交手几招，艾俄洛斯寻得空隙，跃上城楼。他看看自己破损的袖口，说：“原来你会使短剑。”
也不知道是从前就会用，还是分别的这些年里学会的。只可恨眼下不是问问题的时机，否则真想与他坐下聊聊这些年的经历。
撒加也同样望着他衣袖的裂口。
“我也不知，原来像你这样的人，竟也会带袖箭。”
艾俄洛斯笑笑：“平时也还是不带，今日事出有因。”他并不觉得那是什么指责，也不知是听不出来，还是太过坦荡。在他看来，暗箭可明、明枪可暗，武德不在于器，而在于用器之人。他一直这样认为，也就一直这样说话。
“也是。怀中抱着孩子，如何开得了弓？我若不让你射箭，也算是胜之不武。”
可现下已不能在乎胜与不胜，武或不武。表面上看去，时间拖得越久，对艾俄洛斯越是不利。撒加的确大可以叫来一群人将其团团围住一举拿下，实际上真正经不起消耗的却是他自己。
“如你所见，她只是个孩子。真的不能放她一马？”
撒加闭上眼睛。
她只是一个孩子……是啊，只是一个孩子！可这乱世的亡魂里，年幼的孩子几时又少了？一串串问句追魂夺命般在撒加的脑海里疯涨。艾俄洛斯，你到底想做什么？你想让她活，却不肯应我让她安度余生，究竟是何居心？
“是啊，如你所说，不过一个小小的女娃，杀也杀得，放也放得……”欲成大事者如何能这般优柔寡断？他今天若退了，未来又要退多少步？少杀了一个，便又会有两个、三个，届时该死的一个不死，那不该死的人，便又要死得多了。谁又知道这小姑娘到时候活该如何活，死又如何死！
泛着苦味的杀意从撒加发颤的嗓音里渗出来：“你既以此为由，请我放过她，那我也请你，放过她。如果打一出生就注定成为他人角逐的工具、人人争夺的大旗，自懂事来就夜以继日地被灌输此身背负的使命、家族失落的荣耀，好不容易站到了人前，又受各方势力的拉扯，活得那般东倒西歪不似人形……倒不如此刻就死了来得干净些！”
不能拖了。脑海中有一个声音对撒加说话：杀了他们，他不肯让你杀一个，你便两个一起杀。谁叫他总是阻你的路？他总把事情想得那般容易、他做事也只管是否无愧于己心、他总把自己的手留得那般干净！杀他，杀他！那小女孩无关紧要，一直以来，可恨的难道不正是这样刺眼的艾俄洛斯么！撒加，你可还记得老教主为何迟迟不肯传位于你？艾俄洛斯既然知道那个预言，说明他就是你那素未谋面的敌人！杀了他，让他与那老不死的一个下场！
匕首在颤抖，匕首在嗡鸣。撒加是大可以把这短刃掷出去的，即便一发不中，他的“银河碎星掌”亦可隔空伤人——
而在撒加犹豫的时间里，艾俄洛斯已琢磨完了他的话。
“你既这般说，可见也不是你自己想杀她。不过是：箭在弦上，不得不发，人在其位，必承其重。”
眼泪比血先落下了，浸透了他的鞋面。撒加垂眼，锃亮刺骨的刃照着他的脸。与平素一般，只是眉头微蹙，看不出什么异样。可这泪若不是他的，又能是谁的呢？艾俄洛斯善射，素来目力过人，此刻与撒加对望，也无甚特别的反应。想来不是他撒加在流泪，兴许是天公不忍，要为此役一哭。
“说得漂亮。我却不信你的箭不在弦上，你又因何不发？”
艾俄洛斯噎了一噎。过了好片晌，才道：“袖箭又没有弦……我此来只为救人。而你也一样，你若真想杀我，我岂不已经死了十几回？”方才过的那些招，撒加连一丝内力都未曾动用。艾俄洛斯主练的虽是外家武艺，却万不至于连这也察觉不到。
撒加冷笑：“那倒也不见得。”谁说他不想杀？
“我确只为救人而来。”艾俄洛斯又重复了一遍，仿佛听不懂撒加话里有话。
谈话间，那三三两两的无根水已化为滂沱。城里的火光弱了，满地的血污腻了，二人肩背都被雨水浸得湿了、透了。撒加的嘴开合了几下，言语却碎在雨声里。他想说，我知道，我相信，你却不该如此盲信我。水顺着他的衣袖，钻进他的掌心，剑柄成了一条滑溜的泥鳅，就要从他手中出逃。
“你且去吧，艾俄洛斯。”撒加终于发出了声音，可他嘴里已满是铁锈味，“只是我先前的计划已经拟好……在你必经之路上，还有三人等着你。不论用何种手段，你若过得这三关……往后我自不再寻你二人的麻烦。”
“一言为定，我……”
撒加打断他道：“不要说什么一言为定，我本是反复无常之人。趁我还未改变主意，你快走吧。”
“我知道，只不过你确也不曾失信于我。”艾俄洛斯冲他明媚一笑，“至于你说的三个人，我心里倒也有些眉目……这便去会会他们。你既给我这条生路，我焉有不走上一走的道理？”
他在这种时候，倒又聪明起来。撒加叹息一声，看着那系着头带的身影几个点地，飞也似的下城墙去了。漫天的雨水来势汹汹，却不曾对那人的轻功造成半点阻碍，只是倒灌进撒加的脑海，翻卷起回忆的巨浪。
箭既离弦无退转，洞山收悔不思量。
艾俄洛斯可死于逃亡路上任何一人的手里，唯独不该死于他撒加的手上。因为回忆，远不仅仅属于他二人。
“这雨下得真不是时候。”
两人原本走在郊外的小道上，先是天上飘了几滴水，走几步路的功夫，一场大雨便骤然袭来。眼见一时半会也停不了，这才不得已找了棵树暂避。直到雨浇得路上的土快成了泥浆，修罗才慢悠悠地吐出这么一句话。
闻言，迪斯马斯克翻了个白眼：“我刚才骂了一路了，您这反应还真是姗姗来迟啊。”
“我在想事情。”
迪斯马斯克“呵”了一声：“就您会想，就您会觉得撒加的语气不寻常……他哪天正常过？哦，在所有人面前的时候确实很正常！轮到咱仨头上的时候，那个指令一下就扑朔迷离了，完全失去了人话的形状，好一个‘你们自己看着办去吧’！老大，这是另外的价格！”
修罗乜他一眼：“你这话敢当着他的面说吗？”
“敢啊，怎么不敢？”迪斯马斯克说完，又略微心虚了一下：“反正该给的他从来没少给我，说不说都一样……”
得。说白了就是他那小心思太显眼，提都不用提，早就给看穿了。不过迪斯马斯克本来也从不掩饰自己对利益的重视，而撒加用他，少不了就因为这一点。
修罗把话题牵引回来：“我只是觉得我们这次要面对的敌人不同寻常。”
“哎呦，您这话说得，寻常人也轮不到咱仨来对付啊。随便派那几个年轻的宫主去不就好了？”迪斯马斯克稍稍放松了些，就吊儿郎当地要往树干上靠，衣服接触到树皮那一刻顿觉一股凉意从背后透来，当即一阵吱哇乱叫。修罗先是一惊，回过神时剑已出了鞘。
迪斯马斯克即刻收声。两人就这样各自进入战备状态对峙了好一会，才发现根本虚惊一场。
迪斯马斯克撇撇嘴：“这种时候，你的反应速度又超乎常人了。”
“本来就不是我反应慢，是你们总说一些不明不白的话。听着不像要我回答，但偏偏又非讲给我听不可。”修罗把剑收回鞘中，冷淡地反驳。“阿布罗狄就很好，他从来不对我说这些有的没的。”
“那你跟他过一辈子吧，跟你们一个剑痴一个花痴没话说。”
修罗疑惑：“花痴？”
这个词怎么想都和阿布罗狄没什么关联。
“不是字面意思……不，应该说就只是字面意思？唉，算了，不解释了。不懂我的幽默——”
他正抱怨着，修罗手中的剑又“噌”一声响。
迪斯马斯克一个激灵，却见修罗神色凝重，“有人。”
真有人吗？迪斯马斯克刚想问，却见修罗的剑已脱手甩飞了出去！那剑光穿过风、穿过雨、穿过枝桠，似乎切断了什么，最后没入树干。迪斯马斯克耳尖微动，讪讪地把疑问咽了回去：“还真有啊……”
他听得出来，中间切断的东西当是某种织物，但这切口应当不大。
修罗蹙着眉走到插着剑的树前，拔出剑来。“此人身法了得。”
“会是敌人吗？不是说目标会带着……”
修罗打断他，收剑回鞘：“具体计划安排是你们全权负责的，我只执行任务。如果，我是说如果，目标不止一个，他们打算声东击西、暗度陈仓……”
“那我就会把锅甩回给撒加，并且质问他为何信誓旦旦说只有一个人。”
修罗无语凝噎。过了好一会，才无奈地评价：“你是真不怕他给你穿小鞋。”
迪斯马斯克嘻嘻一笑：“他有得是要用我的时候，哪至于为这点小事跟我计较。倒是你，居然从来不担心他对你的看法？”
修罗想了想，说：“不。”
他是自觉这一个字就能说到位了，说完就闭上眼睛，仍想他自己的事。不见迪斯马斯克的眉蹙了又平，平了又蹙。如此反复周折好一会，迪斯马斯克又释然：算了，都修罗了，你指望他能跟你闲扯多少家长里短？他那些话，翻来覆去，不就是惦记他的剑、惦记他那个、那个……那个谁来着？
迪斯马斯克试图在回忆里翻找些细枝末节，可修罗忽然动了。“雨小了，”剑客这样说着，转身便走，“我这便去就位，任务要紧，你也莫要拖沓。”
眼见那一身皂色的背影没入黑夜，狂风下衣摆翻卷的声音却不绝于耳。“雨小了、雨小了……”迪斯马斯克念着他的话，许是想起了什么，终于忍不住大笑起来。
“雨是小了，风却大了呀！哈哈哈哈……”
艾俄洛斯疾驰于林间。
风声、草声、雨声、树声，还有他极力放轻的脚步声中，混进了一丝不寻常。艾俄洛斯脚步迟疑片刻，随即捕获了那些细微的声响。
——是机簧音！
当机立断腾空而起的那一瞬，杀意在他脚下绽开！
艾俄洛斯稳稳落在一丈开外。只见他方才跃起的位置，盛开着一朵朵幽蓝的玫瑰，在这雨夜里流转着诡谲妖异的光。
这世上没有一种花会这样反光。若只作为假花来看，无疑太不真实。可若当作暗器，它们又太鲜活、太栩栩如生。
杀人的工具不需要无用之美。究竟是什么样的人，才会做出这样的暗器？
艾俄洛斯心里已有了答案。
“阿布罗狄……！”
“不错，是我。”阿布罗狄自一棵树后走出来，对他莞尔一笑：“那么，艾俄洛斯，你既然知道是我，便也应该清楚，我可不会随随便便放你过去。”
意料之中。
见艾俄洛斯还欲分说，阿布罗狄踱了两步，顿了顿，又道：“我接到的命令是，杀了你，夺回那个女孩。”
他以为说到这个份上，任谁都会放弃讲和，决意与他一战。偏偏让他遇见的是艾俄洛斯。
“我不能对你出手。”艾俄洛斯说，“你的力量应当留着用来……”
锐器破风的声音切碎了他自欺欺人的话语，阿布罗狄早在说完话的那一刻便已出手了！噗呲、噗呲，花型的飞刀接二连三没入血肉，无一落空。
他竟真的一动不动。
“刀剑无眼，托大者势必付出代价……”阿布罗狄望着那扩散的血迹，喃喃自语，秀气的眉渐渐蹙起。他不能理解眼前人的行为，即便不想主动出击，也大可以闪避、格挡、甚至逃跑，打不还手是要向谁表衷心呢？他不理解，却有那么一丝看不下去，于是他提高了嗓门，厉声问道：“艾俄洛斯，你的弓呢？把你的弓拿出来！”
“没带。”艾俄罗斯言简意赅地回答，“没手拿。”
他只是陈述这么一个事实，可这话对大多数的江湖人来说，怎么听，都更像是一种漫不经心的挑衅，乃至蔑视。在心高气傲的对手面前，就尤为如此。阿布罗狄柳眉倒竖，正欲发作，却又听艾俄洛斯道：“我从不觉得我会错看你，过去如此，现在也如此。你不愿向没有武器的人出手，也不愿向不抵抗的人出手……你既有这样的一颗心，我是不会向着你开弓的。”
阿布罗狄冷笑：“花言巧语！就是我不愿又如何？凡是他给的任务，我从未有过失手，你以为你能例外？”
“会不会有例外，总也要试了才知道。”艾俄洛斯说着，在心里默念：希望那神秘人的情报无误……
“那便试过再说！”
电光火石之间，两人的暗器同时离手！
拔剑四顾心茫然——
修罗到了设伏的位置，心中的不安却愈演愈烈。只要手指搭上剑柄，脑海中就莫名其妙浮现这句诗来。这不是什么好兆头，对剑客来说危险，对杀手来说更危险。他这些年没少拔剑、没少杀人，出鞘也一次快过一次，可他隐隐约约有一种预感，今天恐怕要例外。
上风处传来了淡淡的锈味，没有哪一种金属的气味能传得这么远。于是他明白，阿布罗狄已经对上了敌人。似乎还有说话的声音，但阿布罗狄怎么会和敌人交谈？
他听不清那两人究竟在说什么，只觉得那谈话声越来越近似于一种争吵，这种感觉既熟悉、又陌生，仿佛很多年前曾经发生过。他变回一个靠着墙听着模糊的争执声的孩子，安静地等待他无法左右的结局降临。一只手抓住了他的壳子，另一只手握紧了他的心，如果他是一柄剑就好了，那样的话在这等拉扯下他只会锋芒毕露，而不是分崩离析。
如果他是一柄剑……
修罗闭上眼睛。
“我不懂剑。”那人那日的话犹在耳畔，“但我以为，你是什么样的人，你的剑就会是什么样的剑。”
那您希望我成为什么样的人呢？这话他不敢问，问出来，就变了味。于是他换了一种方式：“那您会喜欢什么样的剑？”
“心无杂念、干净透彻的剑吧，虽说我并不用剑。”
他得到的回答干脆利落，几乎不假思索。那时望着他的那双眼睛，像一汪清澈的水，泛着午后暖阳照出的波光。那语气听来也像被晒得温热的水，涓涓细流从他耳边一路淌下去：“我此次下山来，并无其他要事，只是随本心而动……”
“随本心？”
“就是做你认为正确的事情。我是被这样要求的。”
他张了张嘴，却没能说出话来。他想说，那我能跟你走吗？可这话太冒昧，太唐突。于是他闷闷地应了一声，装作还在努力理解对方说的话。那人揉了一把他的发顶，语气温和依旧：“要继续练剑吗？我还想再看一会……”
要的，自然是要的。既然你说了想看，那我的剑，就没有不出鞘的理由。哪怕我仍心存迷茫，不知道自己握着的是什么样的剑，也不知道要成为什么样的剑，但——
既是你愿意驻足停留只为一观的剑，我自当将它干干净净奉上。
纷呈的杂念尽数溶解于回忆。修罗的指尖找到剑柄，这一次他终于握紧了剑。他没有睁开眼睛，只是静静地感受着林间每一簇微小的动静——有人接近，是的，有人在接近，而且毫无疑问就是他的目标。
既是目标，他的剑又岂有迟疑的理由？
剑出鞘的声音，与剑光划过血肉的声音，在一霎间同时响起！
原来只要他想，他依旧能用出那样的剑。
对这一式颇为满意，修罗睁开眼，却不想他对上的，正是记忆中的那一双眼睛。他心下一惊，剑险些脱手坠地。假的吧，也许是什么敌人迷惑自己的方式？脸是可以作假的……是，他见过迪斯马斯克津津有味地摆弄那些栩栩如生的面具，只是并不想知道那些玩意为何做得如此鲜活。他也不甚清楚，外界的易容高手能做到怎样的程度。但迪斯马斯克再如何把面具做得出神入化，也改变不了自己的眼睛。而修罗又自认，唯独他认得的这一双眼睛，这世间再没有别人会有这样的眼神，更谈何伪装成它的样子？
他的剑只轻快过了那一瞬，就变得重逾千斤。但即便这样，修罗还是举起剑。
而为了举起剑，他必须念出那个名字。
“艾俄洛斯……”
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